La Clase 4800 fue diseñada como una versión más moderna de la Clase 517, que en ese momento comenzaban a mostrar su edad relativa. La primera locomotora, No 4800, fue construida por Swindon Works y entró en servicio en 1932, con otros setenta y cuatro motores de este tipo que siguieron hasta 1936. Durante este período, Swindon también construyó veinte motores de la Clase 5800, que eran ampliamente similares pero que no estaban equipados con equipo de autotrain o la alimentación superior Swindon como se instaló más tarde en una serie de motores 4800.
Las locomotoras de la Clase 4800 conservaron sus números originales hasta que el GWR decidió convertir experimentalmente doce 2800 Clase 2-8-0 para la cocción de petróleo. Se decidió que los motores convertidos se reclasificarían como la Clase 4800 y, por lo tanto, las 75 locomotoras de tanque que ya llevaban esta designación se reclasificaron como la Clase 1400 con los números de funcionamiento 1400-1474. Los motores no volvieron a su clasificación original después de que el experimento terminó en 1948.
La clase 1400 fue diseñada para trabajar con el diseño GWR de autocoach, un vagón especializado diseñado para el trabajo push-pull y que también podría usarse con motores de otras clases como los 517, la clase GWR 5400, la clase GWR 6400 y el Clase GWR 2021 anterior. Esta falta de equipo automático fue la causa del desguace anterior de la Clase 5800, ya que no había trabajo para ellos. El último no. 5815, fue retirado del cobertizo de Swindon en abril de 1961.
A los locomotoras automáticas les fue un poco mejor; el desguace comenzó en 1956 y todos se retiraron a principios de 1965. Los números 1442 y 1450 se retiraron del cobertizo de Exmouth Junction en mayo de 1965. A principios de la década de 1960, varios habían estado "en la tienda" (estacionados en un apartadero apartado con una lona sobre la chimenea) durante algún tiempo, siendo vaporizados ocasionalmente para reemplazar los motores diesel fallidos.
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